Измученный сновидениями о роковой ошибке, стареющий детектив встречает журналистку, которой вынужден рассказать о преступлении ставшем началом в карьере. Как «Настоящий детектив» он получает вызов от нового напарника срочно прибыть в пригород, где накануне выборов сенатора произошло исчезновение двух подростков. Беззаботные и хулиганистые мальчишки ушли поздно из школы и пропали. Местная, учительница чувствует свою вину за происшествие и предлагает помощь в общении с их неординарными родителями.

Герой замечает, что глава семьи, скрывает свое алиби, а его жена будучи домохозяйкой, наоборот, пребывает в депрессии. Детективу еще предстоит выяснить, куда в ночной лес уходит женщина и, что прячет на вокзале в камере хранения мужчина. Появляется таинственный маньяк, который совершает нападение на героя, избивает партнера и устраивает похищение подружки. Мало того, периодически он шлет письма, в которых требует детектива сознаться в содеянном. В противном случае, злодей начнет убивать своих заложников и спасения несчастным ждать будет неоткуда.